О книге Флориана Иллиеса узнал после того, как прочитал книгу Максима Жегалина «Бражники и блудницы…» о Серебряном веке 1905-1921 годов. Флориан Иллиес — автор произведения, вышедшего раньше, которым, возможно, вдохновился Максим Жегалин. В книге рассказывается об одном году — 1913-м. В ней 12 глав, в каждой из которых повествуется об одном месяце этого года.

Произведение «1913. Лето целого века» нельзя в полной мере назвать романом. Это скорее необычный нон-фикшн, в котором Флориан Иллиес создал «биографию одного года» — последнего мирного года перед Первой мировой войной. Здесь акцент делается не на политику, а на повседневную жизнь людей, которые еще не стали известны всему миру. Здесь рассказывается о Франце Кафке, который переживает отношения с Фелицией Бауэр и работает над новыми произведениями. Рассказывается о Зигмунде Фрейде и Карле Густаве Юнге, чьи отношения начинают разрушаться. Много упоминаний таких известных людей как Марсель Пруст (который публикует первый том «В поисках утраченного времени»), Генрих и Томас Манны, Вирджиния Вулф, Пабло Пикассо, Оскар Кокошка, Казимир Малевич и многие другие. Были и те, о ком раньше не слышал или знал лишь понаслышке.

Книга читается как дневник человека, который был знаком со всеми этими ныне известными людьми и наблюдал за ними со стороны, был вхож к ним в дом. Читатель переносится на страницах из Берлина в Мюнхен, а оттуда в Вену или Париж. Автор показывает будничную жизнь писателей, композиторов, иногда будущих политиков (Иосифа Сталина, Адольфа Гитлера), показывает их успехи и тревоги, но при этом жизнь их нанесена на страницы книги словно легкими мазками.

И хотя может показаться, что между эпизодами книги нет порой никакой связи, но все они призваны создать ощущения того, что происходило в мире в 1913 году и создать целостную картину той эпохи. Это не биографии в полной мере, это эпизоды жизни, различные встречи и события, которые происходили с людьми накануне Первой мировой войны и тех событий, которые в дальнейшем потрясут XX век.

Что-то может показаться в книге забавным, что-то — анекдотом, здесь есть место и любовным историям, и творческим метаниям писателей и поэтов. Люди жили, любили, творили, кто-то верил в светлое будущее, учился играть на трубе, чтобы стать известным саксофонистом, а Шпенглер уже начал работу над «Закатом Европы»….