Новую книгу Алексея Иванова «Невьянская башня» нельзя отнести только к исторической прозе, хотя многое в ней и имеет историческую подоплеку. В романе рассказывается об Акинфии Демидове, заводчике, который в первой половине XVIII века занимался Невьянским заводом и которому пришлось бороться с демоном огня.
Для Акинфия Демидова, знаменитого заводчика, 1735 год оказался самым трудным. Семью раздирала вражда, доходившая до смертоубийств. Казённое следствие по недоимкам грозило разорением, и не рассеялись подозрения, что Демидов чеканил фальшивые деньги. Граф Бирон, фаворит императрицы, вымогал огромную взятку. Горный начальник Татищев устроил облаву на раскольников — главную силу демидовских предприятий. И последним ударом оказалась остановка Невьянского завода — «столицы» промышленной империи: на завод напал демон, сжигающий работников.
Как часто бывает у Иванова, в «Невьянской башне» намешаны несколько жанров: это и историческая проза, и мистический триллер — роман, где люди занимаются развитием металлургии на Урале и в то же время борются с Демоном, который им в этом противостоит.
Акинфию Демидову помогает в его борьбе любовница Невьяна. Удивительное совпадение её имени и названия города и башни словно подчеркивает, насколько Демидову важен сам завод в Невьянске и эта башня.
Невьянская башня — на самом деле существующая наклонная башня, которая была построена в 1721-1725 годах по приказу Акинфия Никитича Демидова. Она была символом Невьянска и изображалась на гербе, а также упоминалась в бонистике и нумизматике. До сих пор нет однозначного ответа про причины наклона башни. Как пишут, вероятнее всего, наклон башни — это или результат задумки зодчего, или ошибка при строительстве.
Несмотря на то, что роман имеет историческую основу и некоторые действующие лица — реально существовавшие люди, как и Невьянская башня, которая находится в городе Невьянск, Иванов не только на ней делает акцент. Главными героями у него выступает не Акинфий Демидов, не Невьянская башня, а — сам завод, Демон завода, который пожирает работников завода. Демону нужна жертва, чем больше руды добывается, тем больше жертв.
В своем новом романе Алексей Иванов снова на главную сцену выводит технику — завод с его механизмами и машинами играют немаловажную роль, как ранее было в его романах «Вегетация», «Речфлот». И здесь снова много терминов, связанных с ними, с какой-то особенной любовью их описывающих.
Алексей Иванов в очередной раз возвращается к российским реалиям, Уралу, хотя и делает это по-свойски, не ограничиваясь одной лишь историей, которая может быть скучна. Книга радует своим насыщенным метафорами литературным языком и той атмосферностью провинции XVIII века, которая передается деталями, описанием природы — читатель словно погружается в ту эпоху, переживая её.
Эта книга словно повествование о том, какое место человек занимает в мире, насколько важны для него машины, как зависим он от природных ископаемых. И о том, какие сильные люди начинали Строить Россию.
