Роман «Стоунер» написан Джоном Уильямсом еще в 1965 году и хотя при жизни роман не пользовался большой популярностью, в начале XXI века он был заново «переоткрыт» читателями.

Крестьянский парень Уильям Стоунер неожиданно для себя увлекся текстами Шекспира. Отказавшись возвращаться после колледжа на родительскую ферму, он остается в университете продолжать учебу, а затем и преподавать. Все его решения, поступки, отношения с семьей, с любимой женщиной, и, в конечном счете, всю его судьбу определяет страстная любовь к литературе.

В романе рассказывается о жизни Уильяма Стоунера, начиная с 1891 года и прослеживая его на протяжении всей жизни. Это роман о большой любви, пронесенной через всю жизнь — любви к литературе.

Автор делает героем своего произведения простого человека, совсем негеройского — профессора английской литературы, человека с размеренным жизненным укладом. Стоунер представлен человеком, который живет той жизнью, которая ему по душе, он показан довольно тихим человеком, не хватающим звезд с неба, в жизни которого было не так уж много счастливых минут и который живет так, как живет большинство людей. У него был брак, не совсем удачный, есть дочь, были конфликты на работе и смерть близких людей. Автор обо всём этом пишет, но словно бы делая акцент на том, что это — как у многих.

Книга довольно размеренная, повествование неспешное, но это нисколько не напрягает — мне кажется, начиная чтение, автор каким-то образом словно настраивает читателя на то, какой будет книга, рассказывающая о жизни этого человека. Мы словно переживаем со Стоунером его жизнь в некоторой прокрутке. И хотя автором показывается его жизненный путь, показалось, что здесь по возможности минимально личного — да, есть жена, есть дочь, но всё же на первом месте литература, работа в университете, студенты — всему этому он и уделяет большую часть времени.

Надо полюбить, чтобы узнать что-то о себе.

«Стоунер» — это роман без каких-то крутых поворотов сюжета, это тихая книга для вдумчивого прочтения, заставляющая задуматься о жизни, человеческих ценностях и желании каждого человека жить так, как ему комфортно.